FUNDAMENTOS

Señor Presidente:

Días atrás, fuimos informados a través de los medios periodísticos, sobre
las prácticas de utilización por parte de numerosos organismos de la
Administración Pública Nacional de programas de computación (software) que
no contaban con la autorización del propietario, transgrediendo normas y
derechos de propiedad intelectual vigentes.

Esas mismas noticias periodísticas daban cuenta de la aceptación de una
deuda, varias veces millonaria por parte de la ex Secretaría de la Función
Pública, como consecuencia de los desarreglos cometidos por el Estado al
usar indebidamente software amparado en derechos de propiedad, sin el pago
de los cánones correspondientes.
Ello es sin duda consecuencia de las limitaciones presupuestarias que son
antagónicas con las necesidades de progreso y actualización tecnológica de
los distintos organismos públicos.

Desde hace más de quince años se discute en todo el mundo el libre empleo de
programas de computación denominados, por esa razón, "open/free software".
Hasta hace poco tiempo era imposible usar una computadora moderna sin la
instalación de un sistema operativo propietario, provisto por el fabricante
mediante licencias con altas restricciones para su uso. Nadie poseía permiso
para compartir programas (software) libremente con otros usuarios de
computadora y difícilmente alguien podría modificar los programas para
adecuarlos a sus necesidades.

El proyecto GNU, de la Free Software Foundation (Fundación para el Software
Libre, creada por Richard Stallman en 1984), que constituye el inicio del
Movimiento de Software Libre, fue instituido para cambiar esa situación. Su
primer objetivo fue desarrollar un sistema operacional portable compatible
con UNIX que sería 100% libre tanto para su modificación como para su
distribución, permitiendo a sus usuarios el desarrollo y modificación de
cualquier parte o elemento constitutivo original, bajo las siguientes
premisas:

Libertad para ejecutar el programa, con cualquier propósito.

Libertad para modificar el programa con el fin de adaptarlo a sus
necesidades.

Libertad para redistribuir copias, tanto en forma gratuita como a través del
pago de un canon.

Libertad para distribuir versiones modificadas del programa, de tal manera
que la comunidad pueda beneficiarse con sus mejoras.

Técnicamente, el sistema desarrollado por el proyecto GNU es semejante al
UNIX, pero difiere en lo que respecta a las libertades que proporciona a sus
usuarios. Para la confección de este programa abierto, fueron necesarios
muchos años de trabajo, involucrando a centenas de programadores en
diferentes partes del mundo, en un significativo esfuerzo cooperativo.
En 1991, un estudiante finlandés de veintiún años, Linus Torvalds, presentó
el LINUX, el último y más importante componente de este sistema similar al
UNIX.

Hoy en día varias de las principales empresas de la industria informática
han adherido a los principios de la Fundación de Software Libre (FSF) y
actualmente se encuentran en proceso de desarrollo otras soluciones para
nuevas aplicaciones.
El sistema operativo LINUX es usado por millones de personas en el mundo
entero, en forma libre, permitiendo un acceso masivo a quienes no pueden
costear programas (software) cerrados.


Asimismo, existe un alto número de empresas, entre las que se cuentan a
gigantes multinacionales, industrias de armamentos y organismos estatales de
países desarrollados que han optado por el uso de software libre. Los
motivos principales que llevaron a la adopción de este tipo de programas por
parte de dichas empresas son:
La libertad para crear soluciones propias que muchas veces quedan
comprometidas por la dependencia de patrones cerrados de software.
La seguridad y estabilidad funcional de sus sistemas de información en la
producción, organización, gerenciamiento y distribución de informaciones.
La posibilidad de reutilizar equipamiento de computación que ha quedado
obsoleto, debido al menor requerimiento de capacidad de procesamiento que
requiere el software libre basado en GNU.
La drástica reducción de costos, siendo éste el motivo más importante.
Con la adopción de software libre, estas empresas se desligaron de la
obligación de pago de licencias y además cuentan con la ventaja de poseer
parte de esos programas abiertos distribuidos en forma gratuita. Como
ejemplo podemos citar que el conjunto de programas de oficina standard
supera los $ 400 (cuatrocientos pesos) por cada computador y no puede ser
copiado, en tanto el paquete Star Office para LINUX puede ser obtenido
gratuitamente a través de Internet o adquirido a costos variables a partir
de $ 10 (diez pesos).


Además de eso, la adopción de programas abiertos prolonga la vida útil de
las computadoras (hardware) en uso, ya que los requerimientos en este
sentido son menores. Es conveniente tener presente que actualmente es
necesario renovar completamente las computadoras cada tres años, lapso ya
habitual hasta para el usuario doméstico, en función de las cada vez más
exigentes demandas de los nuevos programas (software) que salen al mercado
cada dos años. Estas versiones nuevas de productos antiguos -denominadas
Upgrades- son responsables, en forma significativa de los costos que una
empresa, persona física u organismo público debe afrontar en la medida que
deba o desee estar actualizado en informática.

Pero no es sólo en el sector privado que estos programas (softwares) libres
han revolucionado el mundo de la informática. En el sector público,
parlamentos de países europeos estudian una posibilidad similar a esta
propuesta, consistente en la adopción por parte de los servicios públicos de
programas abiertos/libres. El Ministerio de Defensa de Francia lo ha
impuesto obligatoriamente en su ámbito. La República Popular China anunció
el año pasado que adoptará el LINUX como programa oficial para su política
informática.

Dentro del Mercosur, ya existen iniciativas en idéntico sentido, que
resultan auspiciosas dado que en la actual coyuntura económica permitirá no
sólo una notable reducción de costos, sino un mayor y sostenido acceso al
conocimiento que hoy la globalización nos está negando por los cada vez más
elevados precios del software.

Creemos que con esta propuesta contribuiremos en una apreciable medida a la
ansiada reducción del gasto público, del déficit fiscal, a mejorar nuestra
balanza comercial, a la reducción de los costos de productos de manufactura
nacional y por sobre todas las cosas a brindar una igualdad de oportunidades
de acceso al conocimiento de los muchos jóvenes con deseos de aprender y
cultivarse con que cuenta afortunadamente nuestra sociedad.